Broadway Tower es una construcción ornamental del siglo XVIII en Beacon Hill, en los Cotswolds. Se levantó por encargo del 6.º conde de Coventry y se terminó en 1798.
Su historia abarca el diseño paisajístico, la impresión privada, la vida agrícola y la observación durante la Guerra Fría, por lo que es mucho más que un hito en la escarpa.
- Diseñada por James Wyatt y terminada en 1798
- Situada en una finca de 200 acres de parques y jardines
- Usada como imprenta privada entre 1822 y 1862
- A unos 10 minutos en coche de un alojamiento en Chipping Campden
Por qué se construyó Broadway Tower
Broadway Tower se construyó como una obra ornamental en Beacon Hill, un lugar elevado que ya tenía un uso práctico. Según la historia oficial de la torre, la idea fue del paisajista Capability Brown. El arquitecto James Wyatt la diseñó para George William, el 6.º conde de Coventry, y se terminó en 1798.
Antes de que existiera la torre, Beacon Hill se utilizaba para enviar señales a larga distancia. En mayo de 1588, desde la colina se dio la voz de alarma ante la llegada de la Armada española. Así pues, la historia del emplazamiento comenzó antes de la construcción: su altura permitía observar y comunicar a través del paisaje.
El lugar forma parte de una finca de 200 acres de parques y jardines. Historic England describe el edificio como una obra ornamental incluida en la categoría de grado II; recibió esta protección el 30 de julio de 1959.
La arquitectura y el entorno de la torre
La silueta inconfundible de Broadway Tower se debe a su estructura de cuatro plantas de piedra caliza labrada, sus tres torreones cilíndricos en las esquinas y sus parapetos almenados. Estos rasgos le dan el aspecto de una torre fortificada, aunque se construyó como un elemento paisajístico y no como una fortificación en uso.
El edificio se alza en Beacon Hill, en los Cotswolds, en un punto elevado de la finca. La historia oficial señala que desde la plataforma panorámica de la azotea se contemplan vistas de 16 condados y hasta 62 millas en cada dirección, y lo describe como el punto más alto de los Cotswolds. Puedes admirar primero los detalles arquitectónicos y después contemplar el paisaje desde lo alto.
Para consultar información práctica sobre el acceso y la visita, puedes leer la guía para visitar Broadway Tower. Los horarios pueden cambiar, así que consulta la página oficial antes de ir.
Personas y usos del lugar
Desde su construcción, Broadway Tower ha tenido usos muy distintos: fue imprenta privada, granja y puesto de observación. Sir Thomas Phillipps adquirió la torre en 1822 e instaló una imprenta para publicar manuscritos y catálogos de su colección.
Su imprenta privada funcionó allí entre 1822 y 1862; durante ese periodo, la torre se conoció como el «Faro de la Sabiduría».
La torre también atrajo a artistas vinculados al movimiento Arts and Crafts. William Morris, Dante Gabriel Rossetti y Edward Burne-Jones la visitaron como refugio rural. Según la historia oficial, Morris inició allí su campaña para proteger los monumentos históricos.
A principios del siglo XX, la torre se convirtió en una granja, y los arrendatarios trabajaban las tierras de los alrededores, conocidas como Tower Farm.
Más adelante, el Royal Observer Corps utilizó un búnker subterráneo, operativo desde 1960, para rastrear y registrar la llegada de armas nucleares, localizar los puntos de impacto y medir la potencia de las explosiones. El puesto principal de Broadway cerró en septiembre de 1991.
Puedes reservar una visita guiada al búnker. La guía de aparcamiento de Broadway Tower responde a otra cuestión práctica: dónde aparcar y qué conviene comprobar antes de salir.
Cómo descubrir la historia durante la visita
Puedes seguir los distintos usos del lugar observando la torre, los terrenos y el búnker subterráneo como partes de un mismo conjunto.
La torre abrió al público por primera vez en 1976, por iniciativa de Lord Dulverton, de Batsford Estate. Hoy puedes recorrerla con una guía multimedia, ver los interiores georgianos y subir a la plataforma panorámica de la azotea.
El búnker añade un capítulo más reciente a la historia, mientras que el diseño de la torre y su emplazamiento nos trasladan a sus orígenes como construcción ornamental. Broadway Tower está junto a la A44, en la ruta entre Evesham y Moreton in Marsh, a 1 mile al sureste de Broadway, Worcestershire, WR12 7LB.
Preguntas frecuentes
¿Quién diseñó Broadway Tower?
James Wyatt la diseñó para George William, el 6.º conde de Coventry. La historia oficial de la torre atribuye la idea al paisajista Capability Brown.
¿Para qué se utilizó Broadway Tower?
Entre sus usos figuran una imprenta privada, una granja y un búnker subterráneo del Royal Observer Corps. Actualmente, la torre está abierta al público.
¿Se puede visitar el búnker del Royal Observer Corps?
Se pueden reservar visitas guiadas al búnker. Consulta la página oficial antes de organizar tu visita.